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Aug 02, 2023

Largo

La Unidad 3 de Vogtle, que entró en operación comercial el 31 de julio, se muestra frente a la Unidad 4.Foto cortesía de Georgia Power El 31 de julio, aproximadamente siete años después de lo esperado, la empresa de servicios públicos Georgia Power y

La Unidad 3 de Vogtle, que entró en operación comercial el 31 de julio, se muestra frente a la Unidad 4. Foto cortesía de Georgia Power

El 31 de julio, aproximadamente siete años después de lo esperado, la empresa de servicios públicos Georgia Power y el contratista Bechtel celebraron la puesta en operación comercial de la primera nueva planta nuclear en Estados Unidos en más de 30 años. El logro histórico ha tardado en llegar.

La construcción de la Unidad 3 de la Planta Vogtle (y, poco después, de la Unidad 4) comenzó en el otoño de 2009, y su finalización estaba prevista en ese momento para 2016 y 2017, respectivamente. Los continuos retrasos inflarían la cifra de costo original de $14 mil millones a aproximadamente $21,4 mil millones, según las últimas estimaciones realizadas por los supervisores estatales de la construcción.

Para lograr este hito, Georgia Power tuvo que superar numerosos desafíos, incluida la quiebra de su contratista original, Westinghouse Electric Co., y las ansiedades financieras entre los copropietarios de servicios públicos del proyecto por el aumento de los costos.

Kim Greene, presidente, presidente y director ejecutivo de Georgia Power, aludió a los desafíos en un comunicado y dijo: "Es importante que hagamos este tipo de inversiones a largo plazo y las llevemos a cabo para que podamos continuar brindando servicios limpios, seguros, confiables y asequibles". energía a nuestros 2,7 millones de clientes".

Greene añadió que "el logro es un testimonio de nuestro compromiso de hacer precisamente eso, y marca el primer día de los próximos 60 a 80 años en que la Unidad 3 de Vogtle prestará servicios a nuestros clientes".

Brendan Bechtel, presidente y director ejecutivo del contratista Bechtel, que fue contratado en 2017 para terminar el proyecto, dijo: “Estamos muy orgullosos de la participación de Bechtel en el logro de este hito. El inicio hoy de las operaciones comerciales de la Unidad 3 de Vogtle brinda al Sudeste una nueva e importante fuente de energía de carga base limpia, confiable y libre de carbono".

Los retrasos continúan

Pero los retrasos en el cronograma, que se produjeron desde las primeras etapas del proyecto, han continuado durante todo el proceso. En un testimonio proporcionado en enero, los supervisores estatales de la construcción estuvieron de acuerdo con la estimación del propietario del proyecto, Southern Nuclear Co., de que la Unidad 3 alcanzaría la operación comercial el 31 de marzo de 2023, calificándolo de "pronóstico razonable".

Resulta que las estimaciones eran demasiado optimistas.

En cambio, según el testimonio del supervisor de la construcción William Jacobs, desde mediados de marzo hasta junio de este año, los problemas con el proceso de puesta en marcha de la planta retrasaron la operación comercial hasta el 31 de julio.

"La puesta en marcha de la Unidad 3 se ha caracterizado por un número significativo de disparos de turbinas y reactores debido a errores de cableado, diseños no instalados, problemas con las válvulas de control de las turbinas y falta de extracción de las bridas de envío", señala el informe. "Esta gran cantidad de viajes de planta evitables representa un rendimiento inferior al esperado durante las pruebas de inicio".

Si bien el informe de la empresa de servicios públicos a los supervisores estatales citó diciembre de 2023 para el inicio de las operaciones comerciales de la Unidad 4, el comunicado de prensa de Georgia Power del 31 de julio incluyó cierto margen de maniobra, proyectando que la planta se pondría en servicio "a finales del cuarto trimestre de 2023 o el primer trimestre de 2024". ".

Al proyectar su pronóstico del primer trimestre de 2024 como la fecha probable de inicio comercial de la Unidad 4, los supervisores de la construcción señalaron que en la reunión mensual de revisión del proyecto del 25 de mayo, Southern Nuclear Co. "indicó que la DQO de la Unidad 4 podría retrasarse tres meses más hasta el 31 de marzo". 2024."

Scott Judy es editor adjunto de Regiones y editor de ENR Southeast, una de las 10 publicaciones regionales de Engineering News-Record. Sus aproximadamente 27 años como periodista de construcción comenzaron con un período de 11 años cubriendo proyectos de construcción en el Medio Oeste. En 2000, Judy ayudó a lanzar la publicación que ahora se conoce como ENR Southeast. A menudo profundiza en aspectos controvertidos de la industria de la construcción, como quiebras y accidentes mortales, y desearía no tener que cubrir otro accidente, pero sospecha que podría hacerlo.